Depuis, dix ans, la formation initiale des professeurs est dispensée dans des établissements dits "IUFM" (instituts universitaires de formation des maîtres). On pourrait résumer le bilan de cette expérience dans un consternant triptyque : l’ IUFM est inefficace, inutile et parasitaire.

Inefficace :

Cette opinion est largement répandue dans le corps enseignant. Les IUFM entendent regrouper dans une même structure (les anciennes Ecoles normales d’instituteurs) tous les enseignants, de l’école primaire jusqu’au chargé de cours à la faculté, au mépris des spécificités de chaque niveau.
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 L’IUFM n’ouvre ses portes qu’en septembre, alors qu’il serait évidemment souhaitable de recevoir une formation dans les semaines précédant la rentrée. Ainsi, son flot jargonnant n’arrive à son plus haut débit que lorsque les jeunes professeurs sont déjà en situation de responsabilité.
La plupart des heures sont consacrées au "retour d’expérience", sorte de discussion à mi-chemin entre la séance de thérapie psychosociologique collective et les débats fréquemment pratiqués dans les débits de boissons. L’ennui est la caractéristique principale de ces réunions ; puisqu’il faut bien meubler, les pauses-café sont innombrables.
Quant aux cours de psychologie, sociologie et philosophie de l’éducation, ils n’ont qu’un rapport lointain avec les disciplines universitaires du même nom. Leur faillite est double : ils sont à la fois dépourvus de tout intérêt et de toute application pratique pour de jeunes professionnels au début de leur carrière, ce qui n’aurait guère d’importance s’ils n’étaient de plus très loin du niveau intellectuel qu’on serait en droit d’attendre d’un institut "universitaire".

Inutile :

Jusque dans les années 1990, les futurs professeurs étaient contrôlés et suivis dans l’établissement où ils effectuaient leur stage, un professeur expérimenté les prenant en charge. C’était le système du tutorat, le stagiaire allant dans la classe du tuteur, et vice versa. La formation de proximité, par l’exemple, a aussi ses vertus. Cela pouvait sembler insuffisant, mais cela marchait. Or ces structures fonctionnent toujours, mais sont formellement sous l’autorité de l’IUFM. Dans la pratique, les liens avec l’IUFM sont faibles, et beaucoup de tuteurs disent le mal qu’ils en pensent. Toujours dans la pratique, c’est là, dans l’établissement et avec le tuteur, que les stagiaires trouvent les réponses à leurs problèmes immédiats. Le tuteur est au plus près, il peut aider au moment où se pose la difficulté, et selon les besoins du jeune professeur. L’équipe pédagogique et les personnels de l’établissement conseillent, aident, soutiennent le stagiaire concrètement.
Le tutorat est essentiel et efficace : pourtant il est dévalorisé par l’appétit des IUFM, qui doivent s’autojustifier en accaparant toujours plus l’emploi du temps des stagiaires, les soumettant à des exercices futiles et infantilisants.

Parasitaire :

L’IUFM doit assurer son pouvoir. Il use de tous les moyens pour se développer et s’imposer. Il s’incruste dès la licence, en distribuant généreusement les bonifications à ceux qui suivront ses cours. Ensuite, il fait régner un régime de terreur sur ses stagiaires en punissant l’absentéisme et en brandissant, en tant qu’employeur, la sempiternelle menace de la retenue sur salaire.
Monde orwellien où les mots employés travestissent la réalité qu’ils sont censés décrire, l’IUFM assure en réalité la paix sociale en ses murs grâce à son pouvoir de sanction et de validation sur les jeunes professeurs. Ils ne sont plus évalués par le corps indépendant de l’inspection mais, dans leur grande majorité (professeurs certifiés), "visités" par leurs formateurs et astreints à rédiger un "mémoire professionnel" qu’ils soutiendront à la fin de l’année scolaire. Jugés en fin de compte davantage sur leur assiduité et leur capacité à reproduire dans cet écrit dérisoire le discours qui leur a été inculqué que sur leurs qualités effectives d’enseignant, face à leurs élèves, les stagiaires sont contraints au silence. Et l’IUFM peut poursuivre sereinement, malgré quelques éclats épars de colère froide, son entreprise accablante.
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L’IUFM est une institution structurellement inadaptée, dont l’enseignement est notoirement insuffisant, mais dotée d’un pouvoir de nuisance propre à imposer aux jeunes professeurs une docile conformité. L’ennui, la déresponsabilisation et la démotivation y sont distillés. Le tout coûte des sommes considérables et constitue le laboratoire d’un naufrage éducatif généralisé. Ce texte, fruit de notre expérience, dégagé de toute préoccupation partisane ou syndicale, sera sans doute lu avec approbation par beaucoup de nos collègues et compagnons d’infortune, résignés ou décidés à éviter d’éventuelles représailles. Puisse-t-il surtout être lu et compris par nos nouveaux ministres et les décider à en finir avec les IUFM.

 Fabrice Barthélémy et Antoine Calagué

Agrégés d’histoire et enseignants en lycée et en collège.

Le Monde – 3.09.02 (Extraits)